【「サヴァケファレ・リンポチュ」の頭骨】

　福島県産出の恐竜化石の話をずっと書いてきたが、この「大恐竜展」の主な見所はやはり、白亜紀前期の新種恐竜「ザヴァケファレ・リンポチュ」だろう。丁寧に詳しく展示されていた。　
　なにしろ実物化石の全身骨格（ホロタイプ標本）から､２頭分の生体復元、２頭分の全身骨格、さわることのできる頭骨レプリカ、住んでいた世界を描いた絵画、とあるのだから十分だ。
　生体復元でみると、それほど大きな恐竜ではない。足の細い中型犬ぐらいといえるだろうか。生体復元も全身骨格も、頭突きをするような姿勢で展示されている。

　会場の展示説明によると、「ザヴァケファレ」が報告､命名されたのは２０２５年。モンゴル科学アカデミー、岡山理科大学、福島県立博物館などの国際研究チームが報告した。「頭突き恐竜（堅頭竜類）」の祖先にあたる重要な発見だった。

【サヴァケファレ・リンポチュの全身骨格標本】

　「発見の裏話」が会場で紹介されていた。図録ではより詳しく書かれていたが、北海道大学小林研究室の卒業生を中心とするチームは､２０１９年６月モンゴルのゴビ砂漠で念願のフィールドワークをした。白亜紀前期の地層が出ているフルンドホを調査した。
　その初日、しかも作業を始めてすぐに、モンゴル出身のツォクトバートル・チンゾリグ博士が約２０メートル離れたところに、白か灰色の岩のようなものを見つけた。近づいていくと､周囲の岩とか堆積物とは全く似ても似つかないものだと分かった。さらに近づくと、ドーム状の堅頭竜類の頭骨と判明した。斜面にしっかりとくっついていた。発見時、頭骨の約７５％が地表に露出していたという。その後の発掘で多くの骨が見つかり、２０２０年から２２年にかけてクリーニングが行われ、これまでで最も完全な堅頭竜類標本の一つとなったという。

　この発見で、堅頭竜類の特徴である頭部ドームは､従来考えられていたより少なくとも１４００万年以上早い白亜紀前期（約１億１０００万年前）にはすでに成立していることが示された、という。

【サヴァケファレ・リンポチュの生体復元】

【サヴァケファレ・リンポチュの全身骨格標本】

　一緒に胃石も発見された。食性の手がかりが得られるかも知れないという。

　「頭突き恐竜」の名はあるものの、本当に頭突きをしていたのかどうかは謎のままだ。図録の説明では、「ザヴァケファレ」の頭骨は「化石の保存状態としては最高クラス」のものだった。ＣＴスキャナで内部を透視したところ、ドームの中身は骨がとても密に発達しており、飾りといえるものではなかった。さらにコンピューターを使って構造力学的な解析も進められている。ドームは衝撃に耐えうる構造を持ち､頭突き行動が可能であったことが示唆されている、という。
　これまた、まだまだ研究が進んでいくのだろう。

【サヴァケファレ・リンポチュの頭骨レプリカ。触ることができる】

（取材・２０２６年９月１８日）

福島県立博物館メモ

〒965-0807
福島県会津若松市城東町１ー２５
0242ｰ28-6000

休館日
毎週月曜日（月曜日が祝日または振替休日に当たる場合は開館。翌火曜日を休館日とする。
祝日の翌日（祝日の翌日が土・日にあたる場合は開館）
館内整備休館日（2026年は6月23日、9月25日、12月22日）
年末年始　2026年度は2026年12月28日から2027年1月4日

午前9時半～午後5時(観覧チケットの販売は午後4時半まで）

常設展観覧料
一般・大学生　　　　　　　　　　　400円
高校生以下　　　　　　　　　　　　無料

　　　　　　　　　　　（ホームページによる）

大恐竜展
　2026年7月11日～9月23日
　一般大学生　平日1700円　土日2000円
　高校生　　　平日1000円　土日1200円
　小・中学生　平日500円　 土日 600円

2026年10月10日～2027年2月23日　たんば恐竜博物館
2027年3月　　 ～6月　　　　　　ＦＵＪＩなごや科学館
に巡回の予定