【「エオラプトル・ルネンシス」の全身骨格標本】

　「マメンチサウルス」の反対側には、原始的な竜脚形類が並んでいた。
　まず、「エオラプトル・ルネンシス」の全身骨格標本だ。アルゼンチン・サンファン州の三畳紀後期の地層から産出した。
　説明板によれば、非常に原始的な竜脚形類の一種で、前足が短いので二足歩行をしていたと考えられる。歯の特徴から草食性だったと考えられている。

【「プラテオサウルス」の頭骨】

　続いて、「プレテオサウルス」。全身骨格標本は常設展示室に展示中なので、頭骨が展示されていた。ドイツの三畳紀後期の地層から産出した。ドイツで１８３７年に命名された、非常に研究の歴史の古い竜脚形類だという。三畳紀後期にはたくさん生息していたと見られ、ドイツやスイスなどから多くの化石が見つかっている。

【「ジンジャノサウルス」の一種の頭骨】

　その次が「ジンジャノサウルス」の一種。中国の雲南省禄豊（ろくほう）市のジュラ紀前期の地層から産出した頭骨化石が展示されていた。この化石は、下あごも含めて頭部全体が立体的に保存されており、極めて貴重な標本だと説明されていた。
　次からは、竜脚類に入る。

【「オメイサウルス・マオイアヌス」の頭骨】

　「オメイサウルス・マオイアヌス」の頭骨が展示されていた。中国の四川省井研（せいけん）県のジュラ紀中期の地層から産出した。非常に長い首を持つ竜脚類だ。きれいに揃った歯の化石が保存されている。

　原始的竜脚形類と竜脚類の違いについてまとめてあった。
　原始的竜脚形類は全長が数メートルほどで、二足または四足歩行。原始的な種は雑食性の傾向が強いが、次第に草食性へと移り変わっていった。竜脚類はより大型で、巨大な種では３０メートル以上にもなり、すべての種が草食性で四足歩行をしていた、とあった。
　頭骨を比べると、原始的竜脚形類は前後に長く、口先が尖っている。竜脚類は口先がやや広くなり、頭骨は上下に高くなっている。歯は眼窩よりも前にしかない。
　頭骨を見比べてみて、確かにその通りだった。なかなか説明が丁寧で楽しい展覧会だと感じた。

【「ロマレオパクス・トゥルパネンシス」の前肢】

　そのあとには、「ロマレオパクス・トゥルパネンシス」の前肢が並んでいた。中国の新疆ウイグル自治区のジュラ紀後期の地層から産出した。マメンチサウルス科の化石だ。がっしりとした前肢は、後肢だけで立ち上がる際に体を押し上げる動きと、再度着地する際の衝撃に耐えるために必要だったと考えらている、と説明されていた。

　（取材：２０２６年１０月１９日）

福井県立恐竜博物館メモ

〒911-8601　福井県勝山市村岡町寺尾51−11
電話　0779ｰ88ｰ0001
休館日　第2・第4水曜日および12月31日から1月1日
午前9時から午後5時まで（入場は午後4時半まで）
観覧料（事前購入が原則）
一般1000円
高・大学生800円
小・中学生500円
70歳以上500円
　　　　　　　　　　　（利用のご案内による）

「竜脚類」展
　２０２６年７月１０日〜１１月３日
一般　1800円
高校・大学生　1600円
小・中学生　1000円
70歳以上　1000円