大きなアンモナイトがゴロゴロ。夢のような露頭をそのまま展示（いわき市アンモナイトセンター①）

2026.05.15

大きなアンモナイトがゴロゴロ。夢のような露頭をそのまま展示（いわき市アンモナイトセンター①）

【直径約７０センチの「メソプゾシア　ユーバレンシス」】

　「白亜紀の海へようこそ」。いわき市アンモナイトセンターの施設案内はそんな言葉で始まる。

　確かに化石好き、あるいは古生物好きにとっては夢のような施設だ。大きなアンモナイトやサメの歯がごろごろと出ている露頭をそのまま建物で覆っており、思う存分、化石の世界を見て楽しむことができる。建物の隣で、実際に体験発掘ができなくても筆者は十分に満足できた。

　館内に入ってまず、展示してあるのが大きなアンモナイト「メソプゾシア　ユーバレンシス」が３点だ。「本州最大級のアンモナイト化石」と説明があり、一つはアンモナイトセンター産出で直径約１００センチ、もう一つが近くのいわき市大久町大久から産出した直径約１２０センチ、最後がやはり近くで産出した直径約７０センチのものだ。徳島県立博物館で見たアンモナイト「パラプゾシア」は直径約１・８メートルとさらに大きかったが。あちらはドイツ産。こちらは国内、しかもこのすぐ近くから産出したのだと思うと親しみがわく。
　ただ、化石好きでない人にとっては、むき出しの地層を覆っただけのあまり面白くない施設かも知れない。

【アンモナイトセンター内の様子】

　展示室ではまず、階段を上る。ねずみ色の地層が見えている。まず最初に、横になったアンモナイトの端が見える。もうそれだけで胸がわき踊る。さらに登ると、さまざまなアンモナイトが見えてきた。赤い印がつけてあるのと、「アナゴードリセラス」「メソプゾシア」などと名前が書いてあるのがありがたい。入口に展示していたものと負けないほどの大きさのものもあちらこちらに見える。赤い矢印でサメの歯とあるのもあったが、こちらは小さすぎてよく見えない。

　一生に一度は、こんなところで化石採集をしたいものだと思う。もっとも、こんなにアンモナイトが次々と出るところで化石採集をしていたら、それを記録するだけでも大変だな、とも思った。

【アンモナイトセンター内の様子】

　露頭の反対側の壁には、アンモナイトの説明や、ここの発掘体験で産出した化石が展示されていた。
　アンモナイトはイカやタコの仲間。１万種類以上あるそうだ。よく似た外見のオウムガイは６０～９０本の足を持っているが、アンモナイトの足の本数はなぞ。アンモナイトの研究は２００年以上続いているそうだが、足を含む体の柔らかい部分の化石はまだ発見されていないという。