【水月湖の年縞が７万年分展示されている】

　４５メートルに描かれた７万年の歴史を現代からさかのぼって少しずつ見ていこう。
　

　西暦１２００年ごろ、イネ科花粉が増加したことが分かる。歴史的にはちょうど、荘園が拡大していったころだ。
　７２５３年±２３年前、鬼界カルデラの火山灰が厚く積もったことが分かる。鬼界カルデラは薩摩半島から南へ約５０キロの大隅海峡にあるカルデラ。この時の噴火は世界最大級だった。
　１万２０９年±１７年前　日本海のウルルン島が火山噴火し、その火山灰が飛んできた。
　日本最古の土器は、青森県の大平山元（おおだいやまもと）Ⅰ遺跡から出土したもので、１万６２１５年±１０４８年前のものと考えられている。
　日本列島でマンモスが絶滅したのは、表記の最寒冷期の終わり頃とみられ、１万９６４５年±２８３年前と考えられている。
　また、日本列島でナウマンゾウとオオツノジカなどの大型獣が絶滅したのは２万５８４４年±２２７２年前と考えられているという。
　２万８８８８年±３６年前　鳥取県の大山が噴火したときの火山灰が記録されていた。
　３万７８年±４８年前　鹿児島湾北部にある姶良カルデラが噴火した時の火山灰が記録されていた。水月湖の年縞に含まれるいちばん厚い火山灰層だ。
　堆積した地層を見ていくだけで、７万年という年月の重さを感じる。また、火山の噴火による影響の大きさも痛感する。

【福井県年縞博物館の入り口】

　ただし、７万年前までではさすがに、恐竜の話とは縁がない。
　と思ったら、「世界の年縞」についての説明のところで恐竜と縁のある話が出てきた。

　モンゴル南東部には、約１億２０００万年前の白亜紀中期にあった数多くの湖の地層が１０００キロ以上にわたって点在している。そのうちのシネフダグ地域にごく細かい縞からなる「年縞」が見つかっているそうだ。
　この年縞の分析によって、恐竜時代には、夏の暑さの変化が約１１年周期で起こっていたことがわかった。１１年周期の変動は、太陽の活動の変動周期と同じだ。この時期の大気中の二酸化炭素濃度は現在の４～１０倍もあり、かなり暑い時代だった。当時は気候と太陽活動の変化が大きかったことがうかがえるとある。
　年縞に残る変動だから、けっこう厳しい変動だったのだろう。恐竜たちにはどんな影響を与えたのだろう。

　ちなみに１１年周期の太陽の変動は、現代のアマチュア無線家にはとても大きな影響を与えている。太陽の活動が盛んな時期には、短波による通信がとても盛んになるが、太陽の活動が静かになるととても通信が難しくなる。最近では２０２４年～２５年にかけてが最盛期だった。現在は下り坂だ。その変化の大きさはとても大きく、恐竜の苦労をついつい思ってしまう。

　話が大きくそれたが、福井県年縞博物館の魅力は筆者の力では、なかなか書き尽くせない。なんとも言えない魅力があるので、ぜひ、多くの人に訪れて欲しい。

　ここがなくては考古学も古生物学も始まらない。

（取材・２０２６年４月１０日）

福井県年縞博物館

〒919-1331　福井県若狭町鳥浜122-12-1　縄文ロマンパーク内
0770-45-0456

休館日
毎週火曜日
年末年始（12月29日～1月2日）
午前9時から午後5時まで（入場は午後4時半まで）

観覧料
一般　　　　　　　　　　　　　　　　500円　
小学生・中学生・高校生　　　　　　　200円

　小学生未満および70歳以上は無料。70歳以上は年齢を証明できるものを提示する。

　　　　　　　　　　　（利用案内による）