御船層群上部層からは数多くの恐竜化石を産出（熊本県・御船町恐竜博物館②）

2026.07.22

御船層群上部層からは数多くの恐竜化石を産出（熊本県・御船町恐竜博物館②）

【獣脚類のさまざまな骨の化石】

　御船層群の上部層からは１９９０年以降、数多くの恐竜化石が産出している。
　博物館内の説明では、「断片的ではあるものの」と断りをいれた上で、ティラノサウルス類、テリジノサウルス類、オルニトミムス類、ドロマエオサウルス類、ハドロサウルス類、アンキロサウルス類の６種類の化石だとしている。
　モンゴルや中央アジアの恐竜には類似しているが、同時代の北アメリカの恐竜とは異なる特徴を示しているという。
　展示している化石の中で目立ったのが、「獣脚類」とだけ説明がある大量の化石だ。大腿骨、脊椎骨、腓骨、歯、末節骨、翼状骨、距骨、脛骨、腸骨、中足骨、指骨などとある。「獣脚類」の足跡もあった。クリーニングと研究がより進むことを祈るばかりだ。

【翼竜類の新属新種「ニッポノプテルス・ミフネンシス』の骨】

　地道な研究の成果として、館内で展示されていたのが、翼竜類の新属新種だ。「ニッポノプテルス・ミフネンシス」という。２０２５年３月に発行された学術誌に掲載された。同博物館のホームページを見ると、同館と、中国の石河子大学、ブラジルのサンパウロ大学動物学博物館、熊本大学、北海道大学の研究チームによる成果だ。
　発見されていた化石は、６番目の首の骨の後ろの部分で、この部分の特徴を他の翼竜と比較したところ、史上最大級の翼竜「ケツァルコアトルス」に近く、それより原始的な翼竜であることが分かったという。
　白亜紀後期の、我が国の空を飛んでいたと考えられるアズダルコ科の翼竜で、翼を広げた時の幅は２～３メートル、完全に成熟するとそれが３・５メートルに達したというから、けっこう大きな感じだ。
　他にも、翼竜の内の１グループである翼指竜類の翼指骨が２点並べられていた。