【福井県立恐竜博物館】

　恐竜王国福井のいわば中心であり頭脳となるのが、福井県立恐竜博物館だ。福井駅からえちぜん鉄道勝山永平寺線で１時間弱の勝山駅まで行き、勝山駅からバスで十数分のかつやま恐竜の森にある。福井駅からの直行バスもあるが、費用的には鉄道とバスの方がずっと安い。鉄道とバスの一日フリーきっぷをセットにした恐竜交通セット券は大人１７００円、こども９００円だった。
　勝山永平寺線は２７・８キロに２３駅あり、各駅に停車していくから、本当にコトンコトンとゆっくりと走っていく感じだ。勝山駅に近づいていくと、進行方向左側の山の中腹に、なんだか周囲には不似合いな不思議な感じの銀色のドームが見えてくる。幼いころに見た特撮ドラマの地球防衛隊の基地、という雰囲気だが、これが恐竜博物館だ。

　入場券は事前に、インターネットで購入しておくことができるから楽だ．入場する時間帯が決まっており、筆者の場合午前１１時から正午までの時間帯だった。少々、早く着いてしまい本館前のジオターミナルの食堂ザウルスキッチンで、「プテラノうどん」（１１００円）をいただいた。観光地の食堂は美味しくないというのがまあ、これまでの経験だったが、ここはけっこう美味しかった。

　【恐竜の全身骨格標本のまさに群れ】

　１１時になって勇んで入館した。博物館本館は３階から入り、まず地下１階までエスカレーターで降りていき、だんだんあがっていく、というのが観覧の順番だ。
　地下１階はウミユリや古生代に栄えたサメの仲間などの美しい化石が並ぶ。少し上がった１階が圧巻だ。「恐竜の世界ゾーン」という。まず、動くティラノサウルスが出迎えてくれる。その周りに広がるのが、恐竜の全身骨格標本のまさに群れだ。１メートルほどのものから、全長２２メートルのブラキオサウルスなど巨大なものまで５１体が並ぶ。そのうちの１０体は実物の化石を使っているそうだ。
　ただし、あまりに密集しているので、名前を確認しながらじっくりと見るのは大変だ。年末の１２月２９日に行ったのに、さすが人気の博物館だ、大混雑していて、なかなか落ち着いては見られなかった。とはいえ、骨格標本を見ることで、恐竜がいかに大きかったのかというのを実感できるのは、子どもにとっても貴重な体験だと思う。
　

　【動くティラノサウルスが出迎えてくれる】

　ただし、骨格標本が並んでいるのを見て、「恐いよ」と泣き出す幼い子もけっこういた。せっかく連れてきたのだからという親御さんの気持ちも分かるが、無理じいはしないで欲しいなと思った。
　観客が多すぎるのか、勝山駅から博物館を結ぶバスは行きも帰りも積み残しが出た。筆者の場合、行きはどうにか座れたが、帰りは筆者の１０人ほど前でバスが満杯になった。寒空の下、さらに３０分待つのはけっこう辛かった。でも、同じように待っている家族連れが、「この博物館。思った以上、期待以上に良かったわね」と話し合っているのには、なんだか救われた気分だった。

【勝山駅に近づくと、山の中腹に銀色のドームが見えてきた】

【プテラノうどんはけっこう美味しかった】

（取材：２０２５年１２月２９日）

福井県立恐竜博物館メモ
〒911-8601　福井県勝山市村岡町寺尾51－11
電話　0779ｰ88ｰ0001
休館日　第2・第4水曜日および12月31日から1月1日
午前9時から午後5時まで（入場は午後4時半まで）
観覧料（事前購入が原則）
一般1000円　高・大学生800円　小・中学生500円
70歳以上500円
　　　　　　　　　　 　　　（利用のご案内による）