【オオサンショウウオの交雑個体】

　「なんだ。この怪物は」と一瞬、たじろいだ。頭をぐっと持ち上げ、右前足を前に出してぐっと踏ん張っている。太い４本指が目立つ。大きさも１㍍以上ある。
　説明もなんだか、おどろおどろしい。
　「捨てたらアカン！逃がしたらアカン！逃げられてもアカン！」
　どんな凶悪生物かと思ったら。本来はおとなしいはずのオオサンショウウオだった。

　ただし、この個体は特別。交雑個体だ。遺伝子鑑定の結果、父親がチュウゴクオオサンショウウオ、母親がオオサンショウウオであると推定された。愛知県瀬戸市で捕獲され、同市から寄贈されたものだ。
　説明板によると、近年各地でオオサンショウウオの交雑個体の発見が相次いでいる。そのため、在来のオオサンショウウオは絶滅の危機に瀕しているという。
　だからこその冒頭の厳しい言葉となったのだ。
　この子にはなんにも罪はない。だが、決してこれから、外の世界を見ることはできないのだ。
　井伏鱒二なら、この状況をどう表現したのだろう。

【オオダイガハラサンショウウオ】

　ぐるりと一周回って、同じ水槽に戻ってみるとオオサンショウウオは位置を変え、頭を下にしたよく見る姿になっていた。前脚も引っ込めているから、その形が分からない。
　この形で見ると、恐いなどとはとうてい思わない。

　和歌山県立自然博物館には、他にも「オオダイガハラサンショウウオ」も常設展示されている。じっと動かずに、大人しい姿を見せていた。
　同博物館の資料によると、こちらは２０センチほどのサンショウウオだ。最初に発見された三重県大台ヶ原にちなんで名付けられた｡三重県、奈良県、和歌山県のみに分布する固有種。各県の天然記念物に指定されている。渓流域などの冷たい水を好むため飼育が難しく、同博物館でも２０２３年に、１９年ぶりに常設展示を始めた、という。

【セトウチサンショウウオ】

　詳しい解説はなかったが、「セトウチサンショウウオ」もいた。１０センチほどの小さなサンショウウオだった。
　サンショウウオの各種は近年、各地でその数を減らしている。それだけに、３種を飼っている同博物館の心意気を感じた。

　恐竜の話がでないどころか、現在生きている両生類の話に終始してしまいました

　和歌山県立自然博物館は和歌山県海南市にある。といっても、阪和自動車道海南インターから自動車で１０分という距離で、大阪の中心部からも案外と近い。恐竜の全身骨格標本はないけれど、「ワカヤマソウリュウ」はいるし、面白い展示が多いので、繰り返し行きたい博物館だ。

（取材：２０２６年３月１０日）

和歌山県立自然博物館

〒６４２-０００１　和歌山県海南市船尾３７０番の１
電話　０７３ｰ４８３ｰ１７７７
休館日　
月曜日（祝日・振替休日の場合は次の平日）
年末年始（１２月２９日～１月３日）
午前9時半から午後５時まで（入館は午後4時半まで）
入館料金
大人　　　　　４８０円
高校生以下　　無料
および　
６５歳以上　　　無料（年齢確認のできるものを提示する）

　　　　　　　　　　　　　　（利用案内による）